My mother and brother are in France, for this event honoring the man who saved the life of her refugee family during World War II:
Un concert et des commémorations
Des descendants d'Aristides de Sousa Mendes et de familles qu'il a sauvées participent, du 21 au 26 juin, à une semaine d'hommage qui les conduira à Paris, Bordeaux, Bayonne, Anglet et Hendaye.
La délégation arrivera le 23 à Bordeaux pour deux journées de réceptions (Conseil général, Conseil régional, ville, préfecture, consistoire). Une commémoration est prévue quai Lous XVIII devant l'ancien consulat en présence de Manuella Caldas Faria, actuelle consule.
Trentaine de manifestations
Le jeudi 24, à 20 h 30, un concert pour les Justes (1) sera donné à la synagogue, rue du Grand-RabbinJoseph-Cohen. Mickaël Guedj, Bordelais, baryton à l'opéra de Nice, Judith Nemtabu, violon, et Hervé N'Kaoua, piano, interpréteront du Ravel et du Rossini. « On est dans la symbolique, on parle de liens historiques, de racines. Il s'agit de faire découvrir à l'actuelle communauté portugaise de Bordeaux et à la ville elle-même ses liens avec la communauté juive », dit Erick Aouizerate, président du consistoire israélite. Une grande partie de cette communauté a des origines portugaises et les célébrations à la synagogue se font selon le rite judéo-portugais.
Cette semaine d'hommage fait partie de la trentaine de manifestations prévues durant 2010 par le comité français en hommage à Sousa Mendes en France et notamment dans le Sud-Ouest.
(1) Réservations : Fnac, Ticket net et Box office. Contact : acig33@gmail.com
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FRANCE Sud Ouest:
La délégation s'est ainsi rendue à Paris, Bordeaux, hier à Bayonne et aujourd'hui à Hendaye sur les lieux mêmes où Sousa Mendes a édité à tour de bras des visas, à Bordeaux, du 17 au 19 juin 1940 puis à Bayonne, du 20 au 22 puis à Hendaye, jusqu'au 25 juin.
C'était il y a 70 ans exactement et Lissy Feingold avait 16 ans… Elle était alors de nationalité hollandaise et en route vers elle ne savait où. Devenue Lissy Jarvik, elle se souvient précisément de l'appartement de Biarritz où la famille avait trouvé refuge, du jour où son père est rentré de Bayonne avec quatre visas sur les quatre passeports appartenant aux parents et à leurs deux filles. Elle se rappelle la frayeur à Hendaye lorsqu'il a fallu descendre du train.
« On pensait qu'on allait nous empêcher de passer la frontière. À chaque pas sur le pont, nous étions morts de peur… On n'a su qu'après qu'on nous avait fait descendre à cause de l'écartement des rails différents en France et en Espagne. »
En 1984, Lissy était tombée sur un petit article du « New York Times » sur les réfugiés ayant transité par le Portugal en 1940. C'est ainsi qu'elle a connu l'histoire de Sousa Mendes, de sa détermination à braver les interdits de son gouvernement pour permettre la fuite des réfugiés de toute l'Europe.
En 1992, avec 6 survivants ayant bénéficié des fameux visas, elle est revenue à Biarritz, Bayonne et Hendaye. Elle est cette fois revenue avec son fils Jeffrey. Qui a tenu à donner à son propre fils le prénom d'Aristides.
Parvenue aux États-Unis, Lissy Feinhold Jarvik, a étudié la médecine. Elle est l'un des pionniers dans l'étude de la maladie d'Alzheimer et continue aujourd'hui encore, à l'âge de 86 ans, ses recherches en neuro-psychiatrie et gériatrie. Une brillante carrière à laquelle a collaboré à sa façon Aristides de Sousa Mendes.
Canada has also honored the Portuguese diplomat.
Ottowa Citizen article here. Wikipedia page here.
Portuguese virtual museum here.
